Животные пустыни и полупустыни

Приспособленность

У ученых-ботаников до сих пор нет достоверной информации о том, как изменялись растения пустыни. По одной из версий, некоторые адаптационные функции были приобретены ими миллионы лет назад вследствие изменения окружающей среды. Поэтому представители флоры были вынуждены приспособиться к неблагоприятным условиям. Так, во время дождя активируются процессы роста и цветения. Итак, какие существуют особенности растений пустыни?

Корневая система очень глубокая, она сильно развита. Корни проникают в почву на большую глубину в поисках грунтовых вод. Поглощая их, они передают влагу верхним частям растений. Те представители флоры, которые обладают данной особенностью, называются фреатофитами.
Корни некоторых растений, наоборот, растут горизонтально поверхности земли. Это позволяет им поглощать как можно больше воды в периоды дождей

Те виды, в которых сочетаются обе представленные выше особенности, лучше всего приспособлены к жизни в пустынных регионах.
Для представителей флоры, произрастающих в пустынях, очень важно накапливать большое количество воды. В этом им помогают абсолютно все части растений, в особенности стебли

Эти органы не только выполняют запасающую функцию, но и являются местом проведения реакций фотосинтеза. Проще говоря, стебли могут заменить листья. Чтобы влага дольше сохранялась в организме растения, стебли покрыты толстым слоем воска. Он также защищает их от зноя и палящего солнца.
Листья пустынных культур небольшие, на них находится воск. В них тоже запасается вода. Не у всех растений есть листья. У кактусов, например, они представлены колючими шипами. Это предотвращает бессмысленную трату влаги.

Итак, существуют созданные эволюционным путем свойства, которые позволяют представителям флоры существовать в зоне пустынь. Какие растения можно встретить там? Ниже представлено описание самых популярных из них.

Зона полупустынь и пустынь: отличия и сходства

В умеренных и субтропических широтах любую пустыню всегда окружает полупустыня. Это природная зона, в которой нет лесов, высоких деревьев и хвойных растений. Все, что тут имеется – это равнинная местность или плоскогорье, которые устланы травами и кустарниками, неприхотливыми к погодным условиям. Характерной особенностью полупустыни является не засушливость, а, в отличие от пустыни, повышенная испаряемость. Количество осадков, которое выпадает на такой пояс, достаточно для полноценного существования здесь любых животных. В восточном полушарии полупустыни часто называют степями. Это обширные равнинные местности, где часто можно найти очень красивые растения и увидеть потрясающие ландшафты. На западных материках данная территория именуется саванной. Ее климатические особенности несколько отличаются от степных, здесь всегда дуют сильные ветры, да и растений куда меньше.

Климатические показатели

Для начала отметим, что по своей геологической структуре зона пустынь ничем не отличается, скажем, от равнинной местности в Европе или в России. А столь суровые погодные условия, которые здесь прослеживаются, образовались из-за пассатов – ветров, которые свойственны тропическим широтам. Они буквально разгоняют облака над местностью, не давая им возможности оросить землю осадками. Итак, в климатическом понимании зона пустыня – это регион с очень резкими перепадами температур. Днем из-за палящего солнца тут может быть целых 50 градусов по Цельсию, а ночью термометр опустится до отметки +5. В пустынях, которые лежат в более северных поясах (умеренный и арктический) суточные колебания температур имеют такой же показатель – 30-40 градусов. Однако тут днем воздух нагревается до нуля, а ночью остывает до -50.

Гоби

Горная пустыня Гоби – самая крупная в Азии, расположенная на высоте более 1,5 км. Климат резко-континентальный, температура летом до +50+58°С, зимой бывают морозы -50-55°С. Характерны сильные ветры, осадки 50-150 мм/год.

Большинство животных относятся к исчезающим видам из-за постоянной охоты на них. Для охраны фауны создан Большой Гобийский заповедник, где обитают такие редкие животные, как гобийский медведь, джейран, дикий верблюд бактриан, кулан, сибирский козерог, дрофа-красотка.

Бактрианы покрыты густой шерстью, которая осенью отрастает на горбах до 30 см, на теле до 7 см; на нижней части тела шерсть совсем короткая, так как для верблюдов опасно перегревание организма.

Рис. 3. Бактриан.

Что мы узнали?

Сообщение на тему «Животные пустыни» помогло узнать животный мир пустыни. Приведены названия животных и птиц, особенности пустынной фауны. Мы узнали, как животные приспособились к жизни в суровых условиях пустынь.

Тест по теме

1. Вопрос 1 из 10

Начать тест(новая вкладка)

Птицы

В пустыне встречаются такие птицы, как орлы, грифы, средиземноморские соколы, африканские страусы, пустынные жаворонки, рябки, золотые шилоклювые дятлы и многие другие.

По сравнению с большинством других пустынных обитателей, птицы имеют большие преимущества. В отличие от млекопитающих с постоянной температурой тела, температура тела птиц значительно выше, поэтому и жару они переносят легче. Но еще важнее то, что они могут летать, что дает возможность при сильной жаре подниматься выше, в более прохладные слои воздуха.

Хищные птицы кружат в столбе восходящего потока воздуха высоко над пустыней, где гораздо прохладнее, чем у поверхности земли. Но чаще всего в полуденный зной пернатые сидят неподвижно под кустами или среди ветвей деревьев. Свою активность они переносят на более приятные утренние часы.

Люди в пустыни

Вблизи редких водоёмов в пустынях располагаются островки растительности, называемые оазисами. Некоторые из них обрадуют путников только тенью пальмовых деревьев, другие стали городскими центрами с отелями и развлекательными заведениями.

Многие пустынные страны обладают громадными запасами нефти. Это позволяет шейхам и другим магнатам зарабатывать несметные богатства на её продаже.

Большая часть населения пустынь занимается скотоводством. Разведение верблюдов даёт семье молоко, шерсть и средство передвижения. Огромное значение имело и имеет овцеводство. Эти животные славятся прекрасной шерстью, а их мясо служит важнейшим продуктом питания. Из их шерсти женщины ткут прекрасные ковры и другие изделия.

Но технический прогресс пришел и в пустыню. И наряду с «караванным транспортом» появляются автомобильные дороги и аэропорты, прокладываются железные дороги, строятся водохранилища, проводятся каналы. Появилась возможность выращивать в этих местах виноград, арбузы, дыни, разводить сады.

Но вмешательство человека часто имеет отрицательные последствия. Орошение пустыни привело к засолению почвы.

Многие виды животных из-за неумеренной охоты находятся на грани исчезновения.

Перед людьми стоит нелегкая задача — исправить допущенные ошибки. Предпринимаются попытки сохранить исчезающие виды: варанов, сайгаков, джейранов и других животных. С этой целью создаются заповедники, заказники и национальные парки.

в группе ВКонтакте

живая природа

Насекомые и паукообразные

Насекомые — это виды животных, которые наиболее легко размножаются в пустыне. Среди наиболее распространенных омаров, моли, жуков, муравьев и пауков.

В некоторых пустынных экосистемах мотыльки маниоки играют очень важную роль. Эти насекомые ответственны за опыление, необходимое для размножения растения маниоки..

рептилии

Рептилии пустыни характеризуются своей способностью выдерживать экстремальные температуры благодаря способности контролировать температуру своего тела. В эту категорию входят различные виды змей и ящериц..

Среди змей пустыни — погремушка, кобра, змея царя и змея богиня. С другой стороны, среди ящериц есть некоторые виды, способные самим менять цвет и маскировку, или другие ядовитые виды, такие как ящерица с оборкой на шее и чудовище гила..

домашняя птица

Пустынные птицы обладают особыми характеристиками, которые позволяют им выживать в этой агрессивной среде. У рябчика есть специальные перья, которые поглощают воду, что гарантирует его выживание и молодость.

Другие птицы, такие как плотник гила, делают свои гнезда внутри кактуса. Благодаря свежему и влажному интерьеру этих растений, выживание детей гарантировано.

млекопитающих

Существуют разные виды млекопитающих самых разных размеров и характеристик. Большинство из них — экскаваторы, емкость которых позволяет им выходить из высоких температур днем ​​и выходить ночью на корм.

Однако есть и животные, которые не копают, как в случае с кенгуру, лошадьми и львами. Последние, например, получают воду из крови своей жертвы.

Есть также другие животные, такие как лисы, кролики и ежи, у которых есть уши, которые выполняют функцию излучения тепла от вашего тела. Со своей стороны, пустынная белка держит хвост над головой, как зонтик, чтобы держать его в прохладе.

В эту категорию, конечно, входят верблюды. Его главное качество — способность накапливать жир в горбах для еды и способность выживать с небольшим количеством воды..

Животный мир

В дневную жару пустыня действительно кажется лишенной всякой жизни. Лишь изредка встречаются юркая ящерица, да спешит по своим делам какой-нибудь жучок. Но с наступлением ночной прохлады пустыня оживает. Мелкие и достаточно крупные животные выползают из своих укрытий, чтобы пополнить запасы пищи.

Как животные спасаются от жары? Некоторые зарываются в песок. Уже на глубине 30 см температура на 40°С ниже, чем на земле. Именно так ведет себя кенгуровый прыгун, который умудряется не вылезать из своего подземного укрытия по нескольку дней. В его норках припасены запасы зёрен, которые вбирают влагу из воздуха. Они — то и утоляют его голод и жажду.

Близких «собачьих родственников» шакалов и койотов от жары спасает частое дыхание и высунутый язык.

Испаряющаяся с языка слюна неплохо охлаждает этих любопытных зверушек. Африканские лисицы, зайцы, ежи излишки тепла излучают большими ушами. Подробнее о животном мире Африки →

Длинные ноги страусов и верблюдов помогают спасаться от пышущего жаром песка, поскольку они находятся достаточно высоко над землей, а там температура ниже.

Вообще, верблюд более других животных приспособлен к жизни в пустыне. Благодаря широким, мозолистым ступням, он может ходить по раскаленному песку, не обжигаясь и не проваливаясь. А его густая и плотная шерсть препятствует испарению влаги. Жир, накопленный в горбах, при необходимости перерабатывается в воду. Хотя без воды он вполне может прожить более двух недель. Да и в еде эти гиганты не привередливы — жуют себе верблюжью колючку, а уж веточки саксаула или акации — это уже роскошь в верблюжьем рационе.

Пустынные насекомые «додумались» отражать палящие солнечные лучи поверхностью своего тела.

Некоторые животные (черепахи, тушканчики, жабы, лягушки) умудряются в период очень жаркого лета провести в спячке. Сон может продолжаться несколько лет, до первых дождей. Но как только на иссохшую землю выпадают первые капли, эти земноводные оживают и направляются к своим «охотничьим угодьям».

Летом поверхность пустыни напоминает раскаленную сковородку. Чтобы не обжечься пустынные змеи ползают по песку боком, касаясь земли только двумя точками. Ящерицы бегают так быстро, что их лапки не успевают нагреться до опасной температуры.

Пустыня не балует своих обитателей избытком пищи. Чтобы прокормиться, животные должны быстро передвигаться, иметь хороший слух и зрение, а также умело маскироваться.

Пустынные змеи, подкарауливают свою добычу, полностью зарывшись в песок, наружу выглядывает только их голова с близко расположенными ушами и глазами.

Тысячелетиями формировалась приспособляемость растений и животных к условиям жизни в пустыне. Но как там живётся людям?

Грызуны

Многие животные пустыни постоянно находятся в опасности и в борьбе за выживание. Грызуны – это мелкие представители фауны. Их активность увеличивается с наступлением сумерек, когда спадает жара. В это время начинается поиск пищи.

Тушканчик

Это мелкое млекопитающее, которое принадлежит к отряду грызунов. Прекрасно адаптируется к любым климатическим условиям, поэтому хорошо себя чувствует и в жаркой пустыне. В длину животное может достигать от 4 до 25 см. Особенностью служит его хвост, который по размерам превышает длину тела в 3 раза. Ночью ищет пищу, а днем спит. В рацион входят фрукты, зерна, корни кустарников и деревьев, а также мелкие насекомые, черви и личинки.

Имеет развитые конечности, благодаря которым быстро бегает и спасается от врагов. Мордочка большая, сплюснутая по бокам. Обоняние практически отсутствует, но благодаря длинным усам они находят себе еду.

Интересный факт! Все тушканчики чистюли. За сутки они могут почистить свою шерстку до 30 раз. А самый маленький представитель помещается в столовой ложке.

Иглистые мыши

Удивительный зверек, который достигает в длину (включая хвост) всего 14 см. Голова маленькая с большими черными как пуговки глазами и круглыми ушами. Спина грызуна покрыта светлыми иголками, как у ежа.

Обычно они серые или бледно-желтые. На нижней части тела растут белые и мягкие волоски. Самцы отличаются от самок тем, что их шерсть длиннее, а на шее образует некую гриву.

Иглистые мыши могут сбрасывать свою кожу во время опасности. Она не такая прочная, нежели у других мышей. Регенерация у грызунов проходит быстро и на месте раны не образуются рубцы. Проживают в Саудовской Аравии, Африке, на островах Крит и Кипр.

Североафриканский гунди

Обитают эти мелкие животные в каменистых пустынях и полупустынях. Убежище находят в расщелинах, под скалами. Их ребра способны уплощаться, поэтому им под силу пролезть в узкие щели скал. Обладают маленькими и плоскими ушами, а также большими глазами.

Длина их туловища 16-23 см, а хвоста от 1 до 6 см. Шерстка, как у шиншиллы – мягкая и пушистая, она отлично защищает животных от холода и жары.

Чтобы найти себе пищу, гунди проходят большие расстояния. Питаются семенами растений, травой, листвой, стеблями. Живут семьями. Своеобразными криками они оповещают своих сородичей о приближении опасности.

Пустынный еж

Пустынный или ушастый еж обитает в полупустынях Африки. Длина тела 13-27 см, вес до 500 г. Иголки на спине тонкие и короткие. Мордочка покрыта светлой шерстью, глаза маленькие и черные, уши довольно-таки крупного размера. Это маленькое животное пустыни на охоту выходит с наступлением темноты.

Ест саранчу, многоножек, пауков, скорпионов. Благодаря сильным челюстям ловко хватает свою добычу и вытаскивает из-под почвы.

Виды природных зон

Природная зона — это территория, отличающаяся схожим климатом, однородностью почвы, флоры и фауны.

Зональность представлена следующим образом:

1. Арктическая пустыня (скудная растительность и фауна).
2. Тундра (суровый климат, преобладание лишайников).
3. Лесотундра (значительная заболоченность, низкорослая растительность).
4. Тайга (хвойные и лиственные леса, богатый животный мир таежной экосистемы).
5. Широколиственные и смешанные леса умеренного пояса (зона умеренного климата, много травянистой растительности, разнообразная фауна).
6. Лесостепи (умеренный континентальный климат, плодородные почвы).
7. Степи (травянистый ландшафт, разнообразие животного мира, мало водных ресурсов).
8. Жестколистные леса и кустарники (умеренный морской климат, расположение вдоль морских и океанических побережий, встречаются животные-эндемики).
9. Полупустыни (засушливый климат, преобладание засухоустойчивых растений).
10. Саванны и редколесья (тропический климат, травянистая растительность).
11. Пустыни (преобладает равнинная поверхность, разреженность или отсутствие флоры, специфическая фауна).
12. Экваториальные и тропические леса (два основных сезона: засушливый и сезон проливных дождей, богатая флора и фауна).

Какая природная зона преобладает в России, можно увидеть на карте. Это, конечно, тайга, которая простирается от запада до востока нашей страны.

Растительность тропических и субтропических областей

Растительный мир пустынь очень специфичен и скуден из-за низких показателей влажности: без воды невозможно провести фотосинтез. Однако жизнь приспособилась к таким неблагоприятным условиям: растения тропических пустынь ксерофитного типа имеют преобладание колючих, мясистых и устойчивых видов, похожих на кактусы, с большой ёмкостью хранения получаемой воды. В полупустынях преобладают сорняки и, в лучшем случае, короткие кустарники. Одними из самых распространённых растений пустынь и полупустынь являются:

• Кактус боберхвостый.
• Кактус Чойя.
• Опунция обыкновенная.
• Губернатор или креозотный кустарник.
• Мак, Калифорнийский мак или Аризонский мак.
• Можжевельник.
• Окотильо, ротилла.
• Уилеры, перекати-поле, флаер, сальсола.
• Мезкиты или рожковые деревья.
• Персик.
• Железное дерево.
• Алоэ вера.
• Каменный кактус.

Пустыня — очень трудное место для жизнедеятельности живых существ из-за сухого и горячего воздуха. В обычных условиях, чтобы усвоить питательные вещества из своих корней, растения испаряют воду из листьев в процессе транспирации. Но в пустыне, где воды мало, у многих видов есть приспособления, которые помогают им её хранить. Такие растения называют ксерофитами.

Кактусы и другие растения, которые хранят большое количество воды для выживания в сухое время года, известны как суккуленты. Даже во время небольших дождей суккуленты поглощают столько воды, сколько могут хранить, откладывая её в своих корнях, листьях или стеблях.

Борьба за воду

Для некоторых растений единственный способ убедиться, что они могут получить достаточно воды, — это избавиться от конкурентов — других растений поблизости. Креозотный куст производит особые химические вещества или токсины, которые выделяются в ближайшую почву. Эти токсины затрудняют рост других растений поблизости. Такое свойство известно как аллелопатия.

Однако некоторые пустынные растения не накапливают много воды, но не умирают, а становятся неактивными в течение сухого сезона. Они обладают способностью переносить самые жаркие и сухие времена года.

Эти растения используют различные приёмы для борьбы с пустынными условиями. Например, шипы кактусов и некоторых других растений помогают им обеспечить тень, сохраняя себя от воздействия солнечного света. Некоторые растения, такие как дерево мечети, имеют очень длинные первичные корни, которые могут простираться до 30 метров под землёй и достигать грунтовых вод, хранящихся на больших глубинах.

Животные пустыни

Вопреки распространённому мнению, в пустыне проживает много животных. Они адаптированы к окружающей среде и ориентированы на сохранение влаги в своём теле. Рептилии (змеи, ящерицы), насекомые муравьи, жуки и паукообразные скорпионы, пауки, изобилуют в пустынях и полупустынях.

Есть также многочисленные пустынные грызуны, которые прячутся в норах, чтобы укрыться от дневного солнца. Эти грызуны служат пищей для хищных птиц и змей. Наконец, здесь можно найти верблюдов с наивысшей устойчивостью к засухе.

Для этих животных характерно иметь изолирующие слои для защиты от солнца и высыхания или запасы воды в различных о́рганах тела для того, чтобы длительное время не пить. Примеры пустынных животных:

• Верблюды.
• Скорпионы.
• Гремучие змеи.
• Собака Динго.
• Страус.
• Койот.
• Египетская кобра.
• Верблюжий паук.
• Гриф.
• Пустынный дятел.
• Западный пустынный тарантул.
• Намибийский жук.
• Красный кенгуру.
• Пустынная игуана.
• Пума или американский лев.

Многие из этих животных имеют ночные привычки, так как после захода солнца температура значительно падает. По этой причине они прячутся в течение дня, в самой обильной растительности (кактусы и кусты) или под самим песком, ища свежесть с глубин.

Растения пустыни

Жаркий климат, песчаные бури и отсутствие осадков не мешают некоторым млекопитающим выживать в климате Сахары или Гоби. Растения пустыни тоже приспособились к непростым условиям: мощная корневая система удерживает представителя флоры в почве и питает его подземными водами, а мясистые листья удерживают добытую влагу долгое время.

Самый звёздный представитель флоры пустыни – это кактус. Способность запасать воду позволяет растению выжить там, где остальные засохнут. Корни кактуса простираются под землёй, чтобы захватить как можно больше влаги. Зелёные сочные стебли являются настоящими резервуарами – отдельные рекордсмены способны накопить до 3000 л жидкости! Функцию листьев выполняют колючие шипы – они не дают влаге испаряться. Сотни видов этого колючего растения выделили среди цветоводов особую касту специалистов, занимающихся исключительно кактусоводством. Кактусовые галереи есть во всех странах, не везде в открытом грунте, конечно, но есть: посетители любуются и фотографируются «в обнимку», держа естественную дистанцию.

Алоэ

Пустынная лилия весьма неприхотлива – любители цветов знают, что даже если оставить растение в горшке на какое-то время без ухода, оно не погибнет. Что уж говорить о пустыне – листья с твёрдыми концами и колючками будто покрыты восковым налётом, предохраняющим от потери влаги. За оболочкой скрывается водозапасающая ткань – помимо хранилища жидкости она исполняет роль вместилища питательных веществ, что делает алоэ лекарственным растением. И путь алоэ относится к роду суккулентов, то есть тоже по сути кактус, но очень уж индивидуальный, харизматичный.

Это растение пустыни известно под названием верблюжья колючка. В этой климатической зоне джантак является главным пастбищным кустарником. Корневая система уходит вглубь почти на 20 метров, поэтому верблюжья колючка спокойно переносит засуху. В жару она выделяет так называемую «манну» – сахаристое вещество, которое используют в качестве продукта питания и лекарства. Верблюды, естественно, как следует из названия, включают джантак в свой рацион.

Баобаб

В африканских саваннах определить наличие водотока можно по мощным деревьям. Баобаб как губка впитывает корнями влагу и распределяет её в стволе – так растение обрело славу источника пищи, воды и убежища. Удивительна способность дерева справляться с засухой – когда дела с водой обстоят совсем плохо, гигант скидывает корону из листьев и будто сжимается в объёме.

Утопающие по колено в жгучем песке верблюды и измученные бедуины знают, что одной из точек маршрута будет оазис – водоём посреди пустыни, окружённый растениями. Самым высоким деревом, сохраняющим остальную флору от палящих солнечных лучей, является финиковая пальма. Она не растёт в безводной среде и может выжить только там, где грунтовые воды выходят на поверхность. Это дерево – многофункциональное растение пустыни: из стволов делают балки и двери, листьями покрывают крыши жилищ, волокна служат для изготовления верёвок, а его сок и плоды – продукты питания.

Саксаул

Ещё одно дерево пустыни – это саксаул. Облик растения своеобразен: рыхлая крона, отсутствие листвы, корявый ствол, длинные тонкие веточки. Однако саксаул – чемпион по выживанию! Ему нипочём ни засоленная почва, ни длительная засуха, ни зной. Некоторые виды саксаула в менее засушливых областях способны цвести – очевидцы говорят, что нет ничего привлекательнее нарядившегося в малиновые цветы дерева!

Пустыни бывают разные. Мы говорим о засушливых песчаных территориях и их флоре, небогатой, но очень ценной. Случаются на таких территориях и осадки – тоже ценные. Впитав жизненно необходимую влагу, некоторые растения пустыни кардинально меняют пейзаж, расцветая ярким ковром. Зрелище захватывающее, исключающее из определений пустыни такие слова, как безжизненная и скупая.

Ящерицы Сахары

Типичным представителем ящериц пустыни Сахара является шипохвост (Uromastyx) из семейства агам. Это животное кажется неуклюжим. У него уплощенное туловище и маленькая голова, напоминающая голову черепахи. Особенно бросается в глаза короткий хвост, покрытый оттопыренными колючими чешуйками, который служит для обороны. В случае опасности шипохвосты прячут голову в убежище, а колючим хвостом отбиваются от врага.

Шипохвосты прекрасно защищены от сильных колебаний температур, характерных для пустыни. Для этого они меняют окраску. Ранним утром, когда после холодной ночи еще сохраняется свежесть, ящерицы темнеют, и солнце нагревает остывшее за ночь тело.

Шипохвосты – животные растительноядные, только молодые особи иногда разнообразят рацион насекомыми.

Аптечный сцинк ( Scincus scincus) – один из самых известных представителей сцинков, неотъемлемый элемент пустынной фауны.

Эта ящерица, внешне напоминающая крокодила в миниатюре, ловко передвигается по поверхности и внутри песка. Короткие, но сильные ноги служат опорой, хвост – рулем, а острые края живота рассекают песок. При движении сцинка создается впечатление, будто он плывет по песку.

В еде сцинк неприхотлив, впрочем, как и другие пустынные животные. Он грызет все, с чем только способен справиться: жуков, их личинок, саранчу, многоножек и др. При возможности с удовольствием поедает цветки, листья, стручки и семена.

Сцинк также научился экономить энергию и воду. Только так можно выжить в экстремально сухом и скудном окружающем пространстве. Как источник влаги, он использует жидкость, содержащуюся в добыче, а в корне хвоста накапливает жир про запас. Если песок днем слишком горячий, а ночью слишком холодный, сцинк зарывается на глубину 20 см в рыхлый песок, где температура комфортнее.

Растения и их особенности

В сухом и жарком климате могут выживать только самые неприхотливые и приспособленные виды растительного мира. Представители необычной флоры пустыни:

1. Кактус. Родиной большинства видов кактусов являются каменистые пустыни Америки. Влагу экзотические растения удерживают за счет мясистого стебля и колючек, а также утолщенной корневой системы, разветвленной у поверхности на 5 кв. м в радиусе. Растениям приходится экономно расходовать влагу в течение нескольких месяцев и даже лет в ожидании дождей. Спасает ночной туман, после которого образовавшиеся капельки росы сбегают по ложбинкам стебля вниз до самых корней, насыщая их живительной влагой. Некоторые виды кактусов могут жить до ста и более лет.
2. Баобаб. Произрастает в сухих тропических саваннах Африки. Это самое толстое дерево в мире и одно из деревьев-долгожителей. В высоту оно может достигать 18—25 метров, а в диаметре его ствол часто бывает до 10 метров. Обхват столетнего баобаба составляет 40 м и более. Ствол впитывает и сохраняет влагу с питательными веществами, а затем экономно расходует ее в течение всего жаркого лета, когда воды вообще нет. Корневая система широко разветвленная от ствола, благодаря чему находит и всасывает малейшие капли влаги. Крона редкая бесформенная, образована утолщенными корявыми ветвями. Чтобы сократить испарение в периоды особенной засухи, баобаб оголяется, сбрасывая свои немногочисленные листья. В осеннее время дерево зацветает белыми цветками диаметром около 20 см с длинными красными тычинками. Распускаются они обычно на ветвях, лишенных листьев. Отдельный цветок живет не более суток.
3. Эфемеры. Травянистые небольшие растения с очень коротким вегетационным циклом. Они активно развиваются, цветут и плодоносят в период, когда проходят дожди. Это очень красивое и завораживающее зрелище.

В жаркой пустыне растут и другие растения. Это известные всем перекати-поле, верблюжья колючка, алоэ, саксаул, песчаная акация.

Интересные факты

Пустыни вовсе не являются безжизненными территориями. Здесь тоже кипит жизнь, только преимущественно по ночам.

Вот лишь несколько интересных фактов.

1. Одной из самых засушливых и жарких пустынь является Долина смерти (штат Калифорния, США). Тем не менее флора и фауна здесь отличается большим разнообразием. Здесь обитает 44 вида пресмыкающихся, 40 видов млекопитающих, 15 видов птиц, произрастает более 500 видов растений. В небольших водоемах карстовых пещер даже водится около 13 видов рыб.
2. Самой засушливой является пустыня Атакама (Чили). Здесь не было существенных осадков с XVI века. Тем не менее жители Атакамы изобрели так называемые «туманоуловители», с помощью которых можно собрать до 18 литров воды в сутки.
3. Все обитатели приспосабливаются к жизни в условиях минимального количества влаги. Например, австралийская ящерица молох собирает влагу собственной кожей. Ящерица зарывается глубоко в песок и впитывает кожей необходимую влагу.
4. Ветра, дующие в Сахаре, могут переносить огромные массы песка и пыли. Например, ветер, дующий в течение суток, может переместить такое количество песка, для перевозки которого понадобился бы железнодорожный состав длиной около 400 км.
5. В арктической пустыне можно увидеть одно из самых загадочных явлений планеты — сферолиты. Это идеально круглые каменные шары, происхождение которых до сих пор не известно.

Это только малая часть уникальных и загадочных явлений, свойственных пустыням.