Морские течения

Течения Тихого океана

Как говорить человек может либо стихами, либо прозой, и третьего ему не дано, так все движения жидкости (и газа) могут быть только либо ламинарными, либо турбулентными. В ламинарных течениях в жидкости можно выделить слои, в каждом из которых частицы воды движутся с одной и той же скоростью. Это упорядоченные течения, их легко изучать. Только вот редки ламинарные течения в нашем неспокойном мире.

Самое название турбулентных течений уже характеризует их не с лучшей стороны. Турбулентные по-латыни означает «бурный», или «беспокойный». В каждой точке турбулентного течения у каждой частицы воды скорость своя, и меняются эти скорости резко, рывками. С изменением же скоростей частиц меняется и давление жидкости, а порою и ее плотность. Ламинарные течения упорядочены, как стихи, турбулентные — насыщены вихрями.

В океане вихри бывают самых разных размеров и существуют на протяжении самого разного времени. Возникают вихри диаметром в доли сантиметра, существующие лишь доли секунды, и другие — диаметром в целые километры и даже десятки и сотни километров.

Больше впечатляют, конечно, гигантские вихревые образования, но судьбы планеты зависят прежде всего от вихрей мелкомасштабной турбулентности. Именно такая турбулентность обеспечивает сравнительно быстрый обмен теплом в поверхностном слое океана, значительно более замедленный в толще его, именно она способствует проникновению кислорода — вместе с другими газами — в океан, и твердых веществ тоже, именно она делает море таким живым в наших глазах, и она же тем самым позволяет существовать в нем жизни.

Будь вода в океане неподвижна или будь ее движение только ламинарным, сверхупорядоченным, правильным, — в океане не было бы жизни, и зародиться в нем она не смогла бы, и некому было бы сотни миллионов лет назад выйти на сушу, чтобы стать нашими предками. И некому было бы увидеть, как мерцают звезды, а мерцают они для нас потому, что и для воздуха характерны турбулентные движения.

А так — два соседних кубических сантиметра воды имеют разную температуру, различаются по солености, по-разному движутся в них частицы воды, каждое мгновение картина этого движения в чем-то меняется — океан дышит, ритмично и неритмично, спокойно и взволнованно, и могучие волны на его поверхности — только тень той неимоверной мощи внутреннего волнения, которое и делает из соседа нашей суши источник жизни для всей планеты.

История образования Тихого океана

Вот еще один пример. В истории Земли не раз огромные участки материков исчезали под водой. И по большей части это было, по-видимому, не результатом повышения уровня океана,— наоборот, суша «сама» опускалась вниз, проваливалась. По той же причине, по которой тонет перегруженная лодка. Это поднявшиеся вверх тяжелые глубинные породы продавливали оказавшиеся ниже них земные слои. Но на том, что участок суши превратился в морское дно, дело не останавливалось. Континентальная кора, став частью океанского дна, начинает перестраиваться, изменяться. Она теряет, например, целиком или частично слой гранитов, непременно лежащий на определенной глубине под поверхностью континентов. Ученые так и говорят об океанизации континентальной коры, о том, что океан преобразует свое дно, словно оно действительно стало неотъемлемой частью его организма.

Так смотрят на дело сторонники гипотезы «базификации» материковой коры, полагающие, что первоначально вся Земля была покрыта корой континентального типа. Но есть и противоположная точка зрения, согласно которой первична на нашей планете именно более простая океаническая кора, которая некогда покрывала весь земной шар. Впрочем, и этот подход не исключает возможности вторичной, так сказать, океанизации материковой коры.

Споры, как видите, затрагивают самые коренные вопросы истории океанов.

Вот Тихий океан. Большинство ученых считают его как будто самым древним океаном планеты, иногда даже прямым реликтом, пережитком, оставшимся от первичного океана нашей планеты. Часть сторонников этой точки зрения видят в остальных океанах — Атлантическом, Индийском, Северном Ледовитом — всего лишь позднейшие боковые ответвления от основного и главного океана планеты.

Другие обращают внимание на огромные различия между Тихим океаном и всеми остальными, и видят причины этого в принципиально различном происхождении двух регионов планеты, связанном с асимметрией планеты, более того, с асимметрией космического масштаба, характерной и для Меркурия, Марса, Венеры. И все это — разногласия среди тех специалистов, которые единодушно подчеркивают особую древность Великого, или Тихого

Но есть геологи и океанологи, полагающие, что он относительно молод, моложе Индийского; есть другие, считающие, что Тихий океан существует давно, но был «просто» одним из равных, пока не увеличился до масштабов Великого несколько десятков миллионов лет назад; наконец, некоторые ученые утверждают, что за последние сто пятьдесят миллионов лет площадь Тихого океана уменьшилась на одну треть…

Ученые на основе анализа резких различий между западной и восточной частями Тихого океана приходят к выводу, что восточная появилась лишь совсем недавно, пополнив собой древнейшую западную часть. Это новообразование было порождено ни более ни менее, как раздвиганием океанского дна, каковое следует из гипотезы глобальной плитотектоники или тектоники плит. Гипотеза эта трактует историю размежевания континентов и океанов на нашей планете как следствие взаимного движения огромных плит, слагающих земную кору.

Коротко эту гипотезу можно изложить так. В мантии Земли (то есть слое, размещающемся непосредственно под земной корой) существуют замкнутые конвекционные течения, каждое из которых охватывает район размером 3—6 тысяч километров в ширину и 10—20 тысяч километров в длину. Такая ячейка «банановидной формы» существует двести—триста миллионов лет. Срединные океанические хребты — районы, где течения выносят материал мантии к земной поверхности, где глубинный материал частично выходит на дно океана. При этом он раздвигает земную кору по обе стороны оси хребтов — этот процесс так и называют раздвиганием океанического дна.

Если зона восходящих потоков мантии возникла под континентом, в этом районе образуются рифты (в точном переводе с английского — щели) — глубокие ущелья, стремящиеся расколоть континент на глыбы. По рифтам раздвигается земная кора на континентах. (Но имейте в виду — рифты образуются не только на суше.)

Континенты пассивно плывут, подчиняясь движениям в мантии, пока не подойдут к зоне, где течения в мантии погружаются в глубинные недра Земли. Континентальная кора имеет слишком низкую плотность, чтобы погружение мантии могло увлечь ее за собою, кора поэтому начинает коробиться — именно так объясняет тектоника плит появление горных цепей, почти со всех сторон окружающих Тихий океан.

Физико-химические свойства вод

Тихий океан считается самым теплым из океанов Земли. Средняя годовая температура его поверхностных вод составляет 19,1°С (на 1,8°С выше температуры Атлантического океана и на 1,5°С — Индийского океана). Это объясняется огромным объемом водного бассейна — накопителя тепла, большой площадью акватории в наиболее нагреваемых экваториально-тропических районах (более 50% от общей), изолированностью Тихого океана от холодного Арктического бассейна. Влияние Антарктики в Тихом океане также слабее в сравнении с Атлантическим и Индийским океанами благодаря его огромной площади.

Распределение температуры поверхностных вод Тихого океана определяется в основном теплообменом с атмосферой и циркуляцией водных масс. В открытом океане изотермы имеют обычно широтный ход за исключением районов с меридиональным (или субмеридиональным) переносом вод течениями. Особенно сильные отклонения от широтной зональности в распределении температур поверхностных вод океана отмечаются у западных и восточных побережий, где меридиональные (субмеридиональные) потоки замыкают основные кругообороты циркуляции вод Тихого океана.

В экваториально-тропических широтах наблюдаются наиболее высокие сезонные и годовые температуры вод — 25-29°С, причем их максимальные значения (31-32°С) принадлежат западным районам экваториальных широт. В низких широтах западная часть океана теплее восточной на 2-5°С. В районах Калифорнийского и Перуанского течений температура воды может быть на 12-15°С ниже по сравнению с прибрежными акваториями, расположенными на тех же широтах в западной части океана. В умеренных и субполярных акваториях Северного полушария западный сектор океана, наоборот, в течение всего года холоднее восточного на 3-7°С. Летом температура воды в Беринговом проливе 5-6°С. Зимой нулевая изотерма проходит по средней части Берингова моря. Минимальная температура здесь до —1,7—1,8°С. В антарктических водах в районах распространения плавучих льдов температура воды редко поднимается до 2—3°С. Зимой отрицательные значения температуры отмечаются южнее 60—62° ю. ш. В умеренных и приполярных широтах южной части океана изотермы имеют плавный субширотный ход, значительной разницы в температурах вод между западной и восточной частями океана здесь нет.

История формирования и развития котловины

Домезозойский этап развития Мирового океана в значительной степени построен на предположениях, и многие вопросы его эволюции остаются неясными. Относительно Тихого океана имеется много косвенных данных, свидетельствующих о том, что палео-Тихий океан существовал с середины докембрия. Он омывал единственный материк Земли — Пангею-1. Считается, что прямым доказательством древности Тихого океана, несмотря на молодость его современной коры (160-180 млн. лет), служит наличие офиолитовых ассоциаций пород в складчатых системах, обнаруженных по всей континентальной периферии океана и имеющих возраст до позднекембрийского. Более или менее достоверно восстановлена история развития океана в мезозойское и кайнозойское время.

Мезозойский этап, по-видимому, сыграл большую роль в эволюции Тихого океана. Главное событие этапа — распад Пангеи-II. В поздней юре (160-140 млн. лет назад) происходило раскрытие молодых Индийского и Атлантического океанов. Разрастание их ложа (спрединг) компенсировалось за счет сокращения площади Тихого океана и постепенного закрытия Тетиса. Древняя океаническая кора Тихого океана погружалась в мантию (субдукция) в зонах Заварицкого-Бениофа, которые окаймляли океан, как и в настоящее время, почти непрерывной полосой. На этом этапе развития Тихого океана происходила перестройка его древних срединно-океанических хребтов.

Образование в позднем мезозое складчатых сооружений северо-востока Азии и Аляски отделило Тихий океан от Северного Ледовитого. На востоке развитие Андийского пояса поглотило островные дуги.

Кайнозойский этап

Тихий океан продолжал сокращаться из-за надвигания на него материков. В результате непрерывного движения Америки на запад и поглощения ложа океана система его срединных хребтов оказалась значительно смещенной к востоку и юго-востоку и даже частично погруженной под континент Северной Америки в районе Калифорнийского залива. Образовались также окраинные моря северо-западной акватории, приобрели современный вид островные дуги этой части океана. На севере при образовании Алеуте кой островной дуги отчленилось Берингово море, раскрылся Берингов пролив, в Тихий океан стали поступать холодные воды Северного Ледовитого. У берегов Антарктиды оформились котловины морей Росса, Беллинсгаузена и Амундсена. Произошло крупное раздробление суши, соединявшей Азию и Австралию, с образованием многочисленных островов и морей Малайского архипелага. Приобрели современный вид окраинные моря и острова переходной зоны к востоку от Австралии. 40-30 млн. лет назад образовался перешеек между обеими Америками, и связь Тихого океана и Атлантического океана в Карибском районе была окончательно прервана.

За последние 1-2 млн. лет размеры Тихого океана сократились очень незначительно.

Температуры воздуха и осадки

Большая протяженность Тихого океана в меридиональном направлении определяет значительные межширотные различия термических показателей у водной поверхности. Над акваторией океана четко проявляется широтная зональность распределения тепла.

Максимально высокие температуры (до 36-38°С) отмечаются в районе северного тропика к востоку от Филиппинского моря и в районе Калифорнийского и Мексиканского побережий. Самые низкие — в Антарктике (до — 60°С).

На распределение температуры воздуха над океаном существенное влияние оказывают направления господствующих ветров, а также теплых и холодных океанических течений. В целом в низких широтах западная часть Тихого океана теплее восточной.

Чрезвычайно велико влияние суши материков, окружающих океан. Преимущественно широтный ход изотерм любого месяца обычно нарушается в зонах контакта материков и океана, а также под влиянием преобладающих потоков воздуха и океанических течений.

Влияние Антарктиды имеет исключительно большое значение в распределении температуры воздуха над океаном. Воздух над южной половиной океана холоднее, чем над северной. Это одно из проявлений полярной асимметрии Земли.

Распределение атмосферных осадков также подчинено общей широтной зональности.

Наибольшее количество осадков выпадает в экваториально-тропической зоне конвергенции пассатов — до 3000 мм в год и более. Особенно обильны они в его западной части — в районе Зондских о-вов, Филиппин и Новой Гвинеи, где в условиях необычайно раздробленной суши развивается мощная конвекция. К востоку от Каролинских о-вов годовая сумма осадков превышает 4800 мм. В экваториальной «полосе затишья» осадков существенно меньше, а на востоке в приэкваториальных широтах отмечается относительно сухая зона (менее 500 мм и даже 250 мм в год). В умеренных широтах годовые суммы осадков значительны и составляют до 1000 мм и более на западе и до 2000-3000 мм и более на востоке океана. Наименьшее количество осадков выпадает в областях действия субтропических барических максимумов, особенно по восточной их периферии, где нисходящие потоки воздуха наиболее устойчивы. Кроме того, здесь проходят холодные океанические течения (Калифорнийское и Перуанское), способствующие развитию инверсии. Так, к западу от Калифорнийского п-ва выпадает менее 200 мм, а у берегов Перу и северного Чили — менее 100 мм осадков в год, а в отдельных районах над Перуанским течением — 50-30 мм и менее. В высоких широтах обоих полушарий по причине слабого испарения в условиях низких температур воздуха количество осадков невелико — до 500-300 мм в год и менее.

Распределение атмосферных осадков во внутритропической зоне конвергенции, как правило, равномерное в течение года. То же наблюдается в субтропических областях высокого давления. В районе действия Алеутского барического минимума они выпадают в основном зимой в период наибольшего развития циклональной активности. Зимний максимум осадков характерен и для умеренных и приполярных широт южной части Тихого океана. В муссонном северо-западном районе максимум осадков приходится на лето.

Облачность над Тихим океаном в годовом выводе достигает максимальных значений в умеренных широтах. Там же наиболее часто образуются туманы, особенно над акваторией, прилегающей к Курильским и Алеутским о-вам, где их повторяемость в летний период составляет 30—40%. Зимой вероятность возникновения туманов резко снижается. Нередки туманы у западных побережий материков в тропических широтах.

Тихий океан находится во всех климатических поясах, кроме арктического.

Соленость и плотность вод

Распределение солености вод Тихого океана подчиняется общим закономерностям. В целом этот показатель на всех глубинах ниже, чем в других океанах мира, что объясняется размерами океана и значительной удаленностью центральных частей океана от засушливых областей материков. Водный баланс океана характеризуется существенным превышением количества атмосферных осадков вместе с речным стоком над величиной испарения. Кроме того, в Тихом океане, в отличие от Атлантического и Индийского, на промежуточных глубинах нет поступления особо соленых вод средиземноморского и красноморского типов. Очагами формирования высокосоленых вод на поверхности Тихого океана являются субтропические районы обоих полушарий, поскольку здесь испарение значительно превышает количество выпадающих осадков.

Обе высокосоленые зоны (35,5%_о на севере и 36,5%_о на юге) находятся выше 20° широты обоих полушарий. К северу от 40° с. ш. соленость уменьшается особенно быстро. В вершине залива Аляска она равна 30—31%_о. В Южном полушарии уменьшение солености от субтропиков к югу замедляется из-за влияния течения Западных Ветров: до 60° ю. ш. она остается более 34%о, а у берегов Антарктиды уменьшается до 33%о. Распреснение воды наблюдается и в экваториально-тропических районах с большим количеством атмосферных осадков. Между очагами осолонения и распреснения вод распределение солености испытывает сильное влияние течений. Вдоль берегов течения выносят на востоке океана распресненные воды из высоких широт в более низкие, а на западе — осолоненные воды в обратном направлении. Так, на картах изогалин четко выражены «языки» распресненных вод, которые поступают с Калифорнийским и Перуанским течениями.

Самой общей закономерностью изменения плотности вод в Тихом океане является увеличение ее значений от экваториально-тропических зон до высоких широт. Следовательно, уменьшение температуры от экватора к полюсам полностью перекрывает понижение солености на всем пространстве от тропиков до высоких широт.

Льдообразование в Тихом океане происходит в приантарктических районах, а также в Беринговом, Охотском и Японском морях (частично в Желтом море, заливах восточного побережья Камчатки и о. Хоккайдо и в заливе Аляска). Распределение массы льда по полушариям очень неравномерно. Основная его доля приходится на антарктическую область. На севере океана подавляющая часть плавучих льдов, образующихся зимой, к концу лета тает. Припайный лед не достигает за зиму значительной толщины и летом также разрушается. В северной части океана предельный возраст льда — 4—6 месяцев. За это время он достигает толщины 1—1,5 м. Самая южная граница плавучих льдов отмечалась у берегов о. Хоккайдо на 40° с. ш., а у восточного берега залива Аляска — на 50° с. ш.

Среднее положение границы распространения льдов проходит над материковым склоном. Южная глубоководная часть Берингова моря никогда не замерзает, хотя находится значительно севернее замерзающих областей Японского и Охотского морей. Вынос льдов из Северного Ледовитого океана практически отсутствует. Напротив, летом часть льда выносится из Берингова моря в Чукотское. На севере залива Аляска известно несколько прибрежных ледников (Маласпина), которые продуцируют небольшие айсберги. Обычно в северной части океана лед не является серьезным препятствием для океанского судоходства. Лишь в отдельные годы под влиянием ветров и течений создаются ледяные «пробки», закрывающие судоходные проливы (Татарский, Лаперуза и др.).

В южной части океана большие массы льда присутствуют круглый год, причем все виды его распространяются далеко на север. Даже летом кромка плавучих льдов держится в среднем около 70° ю. ш., а в отдельные зимы с особо суровыми условиями льды распространяются до 56—60° ю. ш.

Толщина плавучего морского льда к концу зимы достигает 1,2—1,8 м. Больше он не успевает нарастать, поскольку выносится течениями к северу в более теплые воды и разрушается. Многолетних паковых льдов в Антарктике нет. Мощные покровные ледники Антарктиды дают начало многочисленным айсбергам, которые доходят до 46—50° ю. ш. Дальше всего на север они выносятся в восточной части Тихого океана, где отдельные айсберги встречались почти у 40° ю. ш. Средние размеры антарктических айсбергов составляют 2—3 км в длину и 1—1,5 км в ширину. Рекордные размеры — 400×100 км. Высота надводной части колеблется от 10—15 м до 60— 100 м. Основные районы возникновения айсбергов — моря Росса и Амундсена с их крупными шельфовыми ледниками.

Процессы образования и таяния льдов являются важным фактором гидрологического режима водных масс высокоширотных районов Тихого океана.

Научные исследования Тихого океана

Но ведь надо же не только знать, что турбулентность океана существует, не только сознавать, какую роль она играет и чем мы ей обязаны, но представлять себе достаточно точно ее характер, измерить скорость движения частиц воды во время пульсаций и перепады температуры от одного объема воды к другому, узнать, как меняется давление воды в микроскопических почти масштабах микротурбулентности — связать макро- и микропроцессы в океане, чтобы увидеть фактуру холста, на котором изображены столь любимые маринистами буря, волнение, штиль.

Океан исследуют: зондируют, подкрашивают большие его участки, чтобы было легче следить за движениями в воде, на него смотрят в разных лучах спектра, прослушивают его чуть ли не на всех частотах, измеряют температуру, соленость, создают модели океана и явлений, которые в нем, над ним и рядом с ним происходят.

Математические модели сегодня явно количественно преобладают в океанологии над физическими. Океан обменивается веществами со всем, что его окружает. Реки несут в него воду, растворенные в ней соли, взвешенные в ней частицы; ветры приносят сметенную с суши пыль, айсберги, тая в морской воде, оставляют в ней вещество, захваченное на суше по дороге к морю. Микрометеориты бомбардируют поверхность океана.

А снизу в разломы земной коры выползает на дно материал земной мантии, рвется из вулканов магма, бьют подводные источники. Океан отдает взамен в мантию ломти своего дна, отдает атмосфере водяные пары и молекулы легких газов, уходящие в верхние слои атмосферы, а там порою и в космос. Далеко разносится дыхание океана.

Особую роль в обмене веществ в океане играет жизнь. Основная масса нового живого вещества создается в тонком внешнем слое океана, по существу на границе между океаном и атмосферой. Здесь вода пронизана солнечным светом, насыщена кислородом — это легкие океана, его энергостанция. Всего несколько процентов объема океана занимает этот слой, но роль его в жизни океанского организма далеко не соответствует размерам. Как и роль других пограничных слоев — между водой и сушей, водой и породами на дне, водой и льдом. Как и роль тех совсем тоненьких пограничных разделов, что пролегают в каждой капле Мирового океана (во всяком случае, в каждой капле активного его слоя) — между живым веществом и окружающей его водой.

Активная роль пограничного раздела между сушей и океаном выражается и в том, увы, что в полосе морского дна, окаймляющей материки, похоронены девять десятых всего органического вещества, имеющегося на планете. Но дно океана отнюдь не мертво в смысле геохимическом, и расположенные под ним слои земной коры и мантии участвуют в функционировании океанского организма. Причем это участие гораздо серьезнее, чем думали раньше.

Еще недавно слои осадков на морском дне считали на девяносто восемь процентов даром суши. Океанское дно рассматривалось как конечный пункт постоянно действующей линии транспортировки вещества с материков — и только.

Этим представлениям долго не мешал сохраняться даже тот давно известный факт, что главная часть вещества, идущего с речной водой к морю, задерживается на границе река—океан.

И они поставили ученых перед новой проблемой. В далеких от устьев рек и от берегов вообще частях океана нередко лежат на дне мощные слои осадков. Их заведомо больше, чем могли бы доставить сюда любые течения. Откуда же эти массы вещества? Глубинное вещество океана, прорывающее дно,— источник значительной части таких осадков. Особую роль играет глубинное вещество в поставке металлов океанскому дну.

Залежи металлоносных илов, в которых особенно много железа и марганца, в Тихом океане расположены прежде всего у Восточно-Тихоокеанского поднятия (его длина — 21 тысяча километров), в других же океанах они словно нанизаны на срединные океанические хребты. И такое размещение металлоносных илов, конечно, нельзя считать случайностью, тем более, что чем ближе ил залегает к подводным горообразованиям, тем больше в нем доля и железа, и марганца, и других металлов, в том числе кобальта.

Верна или неверна гипотеза тектоники плит, но у ученых создавалось впечатление, что в районе подводных хребтов происходит описываемое этой гипотезой раздвигание дна, и горячий базальт глубинного вещества взаимодействует с океанской водой, поставляя в нее металлы.

Природные богатства и полезные ископаемые Тихого океана

Тихий океан богат не только островами и вулканами. Кольцом окружает его Тихоокеанский рудный пояс. Величайшую в мире океаническую впадину окаймляют грандиознейшие месторождения олова и вольфрама, свинца и алюминия, меди и золота, сурьмы и ртути, титана и других ценнейших для человечества металлов. Вспомните о воспетом Джеком Лондоном Клондайке, о золоте Австралии и Приморья, о никеле, весьма значительную часть которого дает Новая Каледония, о серебре и золоте Перу…

Все это и многое другое — плоды Тихоокеанского рудного пояса. И только теория, связывающая тектонику, вулканизм, геохимию в единую систему, позволяет достаточно уверенно искать эти плоды. Ведь рудообразование, часто только заключительный этап длинной серии геологических процессов, обеспечивающих накопление того или другого вещества.

Побережье Тихого океана — сокровищница планеты. Но самые может быть, большие богатства его лежат на дне. Это относится и к знаменитым железомарганцевым конкрециям, и к металлоносным илам — последние кое-где покрывают дно океана слоем в сотни метров. Но не только к ним.

Ученые составили карту нефтегазоносности и угленосности Тихоокеанского пояса и Тихого океана. Здесь уже обнаружено около 9700 месторождений нефти и газа — из них на шельфах, где организовать добычу сравнительно легче, около 600.

Открыто около 600 месторождений угля на континенте, причем многие из них продолжаются на шельфе.

Перспективны на газ и нефть и многие глубоководные котловины морей Тихого океана. Но кроме дна и берегов у Тихого океана как организма есть и собственно «тело» — вода. Теперь уже ученые не видят в океане, как несколько десятилетий назад, аморфную, относительно однородную массу (хоть и прежде, разумеется, в нем выделяли, например, наиболее активный поверхностный слой).

Сейчас океан для исследователей — сложная система с несколькими уровнями организации, и этим он тоже напоминает живой организм.

Динамика вод

Особенностями циркуляции атмосферы над акваторией и сопредельными частями материков прежде всего определяется общая схема поверхностных течений в Тихом океане. В атмосфере и океане формируются однотипные и генетически связанные циркуляционные системы.

Как и в Атлантическом, в Тихом океане формируются северный и южный субтропические антициклональные кругообороты течений и циклональный кругооборот в северных умеренных широтах. Но в отличие от других океанов здесь существует мощное устойчивое Межпассатное противотечение, которое образует с Северным и Южным Пассатными течениями два узких тропических кругооборота в приэкваториальных широтах: северный — циклональный и южный — антициклональный. У берегов Антарктиды под влиянием ветров с восточной составляющей, дующих с материка, образуется Антарктическое течение. Оно взаимодействует с течением Западных Ветров, и здесь формируется еще один циклональный кругооборот, особенно хорошо выраженный в море Росса. Таким образом, в Тихом океане по сравнению с другими океанами наиболее ярко выражена динамическая система поверхностных вод. С кругооборотами связаны зоны конвергенции и дивергенции водных масс.

У западных берегов Северной и Южной Америки в тропических широтах, где сгон поверхностных вод Калифорнийским и Перуанским течениями усиливается устойчивыми ветрами вдоль берега, наиболее ярко выражен апвеллинг.

Важная роль в циркуляции вод Тихого океана принадлежит подповерхностному течению Кромвелла, представляющему собой мощный поток, движущийся под Южным Пассатным течением на глубине 50—100 м и более с запада на восток и компенсирующий в восточной части океана убыль воды, сгоняемой пассатами.

Протяженность течения около 7000 км, ширина — примерно 300 км, скорость — от 1,8 до 3,5 км/ч. Средняя скорость большинства основных поверхностных течений составляет 1—2 км/ч, Куросио и Перуанского—до 3 км/ч Наибольшим переносом вод отличаются Северное и Южное Пассатные течения — 90—100 млн. м3/с, Куросио переносит 40—60 млн. м3/с (для сравнения Калифорнийское течение — 10—12 млн. м3/с).

Приливы на большей части Тихого океана — неправильные полусуточные. В южной части океана преобладают приливы правильного полусуточного характера. Небольшие области в экваториальной и северной части акватории имеют суточные приливы.

Высота приливных волн составляет в среднем 1—2 м, в бухтах залива Аляска — 5—7 м, в заливе Кука — до 12 м. Наибольшая высота приливов в Тихом океане отмечалась в Пенжинской губе (Охотское море) — более 13 м.

В Тихом океане образуются самые высокие ветровые волны (до 34 м). Наиболее штормовыми являются зоны 40—50° с. ш. и 40—60° ю. ш., где высота волн при сильных и длительных ветрах достигает 15—20 м.

Штормовая активность наиболее интенсивна в районе между Антарктидой и Новой Зеландией. В тропических широтах преобладающее волнение обусловлено пассатами, оно довольно устойчиво по направлению и высоте волн — до 2—4 м. Несмотря на огромную скорость ветра в тайфунах, высота волн в них не превышает 10—15 м (поскольку радиус и продолжительность этих тропических циклонов невелики).

Острова и побережья Евразии в северной и северо-западной части океана, а также берега Южной Америки нередко посещают цунами, которые многократно вызывали здесь тяжелые разрушения и человеческие жертвы.