Флаг канады история и значение

Внешний вид

Флаг Канады, фото которого пестрят на всех рекламных туристических буклетах и проспектах, посвященных этой стране – это прямоугольное полотно, с соотношением сторон 1:2. Состоит из трех вертикальных полос, две из которых красного цвета и одна, широкая – белая. Отметим, что это белая полоса находится в центре флага. На ней изображена стилизованная фигура в виде кленового листа с одиннадцатью концами. Справа и слева от него красные полосы, ширина которых вдвое меньше, чем белой части флага.
Существует легенда, что перед принятием дизайна были проведены специальные исследования, в ходе которых было выявлено, что кленовый лист именно такой формы не будет искажаться в случае деформации полотна при ветре и других, не менее неприятных погодных условиях.

Именно поэтому сегодня флаг Канады, картинки которого можно увидеть в книгах и путеводителях, выглядит именно таким образом.

Конная полиция

Королевская конная полиция является гордостью канадцев. Подразделение было создано в 1873 году для обеспечения правопорядка в западной части страны. Полиция оказалась эффективной, и ее распространили по всей территории Канады.

Форма сотрудников конной полиции состоит из красного обмундирования, синих брюк с лампасами желтого цвета, шляпы и кожаных сапог.

Сегодня такое подразделение обладает лучшим техническим оснащение в государстве. Конная полиция борется с преступностью, терроризмом, занимается внутренними расследованиями. С момента появления в Канаде данного подразделения уровень преступности в стране стал очень низким.

Новый флаг Канады с марихуаной

В октябре 2018 г. в стране легализована торговля конопляными семенами и растениями. Канадцы старше 18 лет получили право хранить и выращивать траву в количествах, разрешенных законом.

Это получило большой резонанс в обществе. Даже пошли слухи о предложении в парламенте о введении нового флага. На месте нынешнего кленового листа должен появиться лист марихуаны.

По мнению правительства, частичная легализация марихуаны – разумная мера с точки зрения национального благосостояния и борьбы с криминальной торговлей наркотиками. Ее узаконенная продажа принесет казне доход и улучшит экономическую обстановку в стране.

Канада – один из мировых лидеров по потреблению наркотической травы. Среди молодежи конопля намного популярнее, чем кленовые листья

Появление марихуаны на государственном флаге – дань уважения новой, но важной отрасли государственной экономики

Интересные факты

Несколько занимательных фактов о национальном канадском стяге:

• Количество вершин кленового листа выбрано совершенно случайно. В таком виде рисунок смотрится более привлекательно, когда развивается полотно. Смысловой нагрузки рисунок не несет.
• В стране действует «Этикет флага», согласно которому полотно складывается по определенной технике.
• Для особых церемоний «Кленовый лист» обрамляют по краям бахромой.
• Цвета канадского стяга похожи на те, что используются на британском «Юнион Джеке».
• День флага в стране отмечается 15 февраля. Именно в этот день в 1965 году новый государственный символ представили народу.
• Прежде чем выбрать окончательный дизайн полотна, было рассмотрено около 5000 других вариантов.
• Цвет полотна выбран не просто красным, а ярко-алым. Он отличается от светлого оттенка «Юнион Джека» и более насыщенного красного флага США.

Кленовый лист прочно и надолго закрепился на государственном стяге страны. Представить другую эмблему сегодня уже невозможно. Главная государственная атрибутика отображает историческую связь с Францией и Великобританией, оказавших большое влияние на становление Канады.

Внешний вид и значение

Развевающийся канадский флаг

Национальный флаг описан как «красный кленовый лист на серебре канадского полюса , с красным на вершине». Белый кол представляет собой квадратную центральную полосу на трехполосном флаге, прилегающие красные полосы ровно в два раза меньше ширины белого поля. Ширина флага в два раза больше высоты.

На белом поле изображен 11-конечный красный сахарный кленовый лист . Одиннадцать точек кленового листа по своему характеру не соответствуют исходному, у которого 23 точки. Тем не менее, число не имеет особого символического значения, поэтому оно не представляет количество провинций и целые территории, такие как звезда Содружества на флаге Австралии . Некоторые ранние образцы канадского флага изображали кленовые листья с 13 или 15 пунктами. Форма, используемая сегодня, была определена путем тестирования различных вариантов конструкции в аэродинамической трубе, чтобы определить, какой вариант выглядит наиболее эстетично при сильном ветре.

Министерство культуры Канады рекомендует использовать несколько красок для изготовления флага:

• Обычные печатные краски, No. 0-712;
• Inmont Canada Ltd., No. 4Т51577;
• Чернила Monarch, No. 62539/0
• Rieger Inks, No. 25564
• Синклер и Валентин, No. RL163929 / 0

Эти цвета соответствуют 0/100/100/0 в цветовой модели CMYK или PMS032 или PMS485 в цветовой системе Pantone .

Две красные области слева и справа символизируют Тихий и Атлантический океан соответственно. Белый цвет символизирует арктический снег. Красный также должен ознаменовать павших канадских солдат в Первой мировой войне, но канадский красный намного старше и происходит от британского красного флага 17 века.

история

В начале 18 века кленовый лист стал символом канадской природы и окружающей среды. На канадском национальном гербе также изображены кленовые листья как единственный символ Канады. В 1921 году король Георг V установлен национальный флаг Канады: красный, происходящий от креста Георгия на с флагом Англии , и белый, французского королевского цвета , так как Карла VII .

С 1868 года, через год после слияния различных британских колоний в Канадскую Конфедерацию , канадский красный флаг, основанный на британской модели, неофициально использовался в качестве национального флага. После введения нового национального герба дизайн флага также был немного изменен в 1921 году. Еще одна небольшая корректировка произошла в 1957 году: кленовый лист теперь стал красным, а не зеленым, а ирландская арфа имела немного другую форму.

Чем больше ослаблялись связи Канады с Великобританией в течение 20 века , тем громче звучали призывы к созданию собственного национального флага среди многих канадцев. Они хотели, чтобы флаг больше не напоминал флаг Союза бывшей колониальной державы. В частности, к изменениям призвали франкоговорящие канадцы. Сторонники этой идеи столкнулись с миллионами других канадцев, которые хотели и дальше выражать свою связь с британской родиной старым флагом. Канадский красный прапорщик по-прежнему очень ценился ветеранами обеих мировых войн.

Порой страстная дискуссия длилась несколько десятилетий — затем взяли верх сторонники нового флага. Премьер-министр Лестер Пирсон внес на рассмотрение парламента законопроект 27 мая 1964 года о введении флага, который он лично одобрил: синие границы и три кленовых листа, слитые вместе в центральном белом поле. Это предложение вызвало дискуссию, которая длилась несколько недель. Лидер оппозиции Джон Дифенбейкер попытался предотвратить принятие законопроекта устной речью , так называемым флибустьером , и призвал к референдуму. Вместо этого 10 сентября 1964 года Пирсон создал парламентскую комиссию, состоящую из 15 представителей различных партий.

22 октября 1964 года комиссия приняла решение из 3541 заявки (2136 из которых содержали кленовый лист) в пользу дизайна историка Джорджа Стэнли: красно-бело-красный с красным кленовым листом посередине. Однако многие французские канадцы не согласились с этим флагом, потому что они хотели хотя бы увидеть лилии Бурбона , которые также использовались во флаге Квебека , в новом флаге. В течение 33 дней в обеих палатах парламента звучали аргументы за и против нового флага, во многих городах вспыхивали ожесточенные речи и даже жестокие столкновения. Палата общин , наконец , был принят флаг на 15 декабря 1964 года 163 голосами против 78. Двумя днями позже Сенат также дал свое одобрение.

Интересные факты о флаге

• Количество и порядок концов кленового листа были выбраны неслучайно, а после эксперимента в аэродинамической трубе. Он показал, что в условиях сильного ветра именно такой рисунок будет меньше всего искажаться.
• В Канаде существует неофициальный регламент, по которому допускается сворачивать флаг определенным образом, однако далеко не все его придерживаются.
• Если полотно располагают вертикально, черенок кленового листа должен находиться справа.
• Образец флага 1867 года участвует в торжественных церемониях, связанных с историческими событиями. Это символ национальной памяти и дань уважения прошлым поколениям.

Флаг Канады 1868 – 1921

В 1921 году герб был изменён и дополнен, в этом же году претерпел изменения и флаг. Изображение старого герба, включающее в себя гербы девяти провинций, было заменено пятичастным щитом, являющимся сегодня малым гербом Канады. 

Флаг Канады 1921—1957 года

• Официальный вариант знамени принят в 1965 году: впервые его подняли на Парламентском холме. Однако отмечать День национального флага стали гораздо позже: в зеркальный по нумерации 1996 год, 15 февраля. Ежегодно в заветную дату практически повсеместно продаются и вывешиваются самые разнообразные кленовые листья. Это не выходной день, но все равно общенациональный праздник с множеством торжественных мероприятий.
• В 2011 году Министерство наследия Канады издает справочник “Этикет флага.” Советы по правильному использованию национального символа в нем носят рекомендательный характер.
• Пятидесятилетний юбилей символа в Канаде отметили выпуском юбилейных марок и монет.

Сегодня образ флага Канады стало настолько для всех привычным, что трудно себе даже представить, что когда-то могло быть по-другому. Кажется, что сама душа канадского народа изображена на полотне.

Как выглядит герб?

Канадская эмблема – официальный вид украшения госучреждений, символ государства на национальных банкнотах. Он присутствует в эмблемах вооруженных сил, суда, печатях и часто повторяется в канадской иконографии.

Если посмотреть на фото герба (см. ниже), то геральдический знак покажется перегруженным и сложным. Он спроектирован в стилистике XIX в., однако каждый его элемент соответствует правилам геральдики и несет смысловую нагрузку.

Традиционный геральдический щит означает единение Шотландии, Британии, Ирландии и Франции. Другие образы: львы, штандарты, короны, девизы, цветовое решение, – также подчеркивают исторически сложившееся единство всех народов Канады. На гербе изображаются растения с преобладанием клена – символа выживания. Он был для индейцев и колонистов единственным источником углеводов в суровые зимы.

Примечания[править | править код]

1. . Department of Canadian Heritage. Дата обращения: 16 декабря 2008.
2. Department of Canadian Heritage . Queen’s Printer for Canada. Дата обращения: 13 апреля 2008.
3. .
4. ↑ . Department of Canadian Heritage (24 сентября 2007). Дата обращения: 16 декабря 2008.
5. . Portrait of Québec. Government of Quebec (12 октября 2006). Дата обращения: 20 апреля 2008.
6. , с. 61.
7. Reeve, Iain. . The Peak (21 мая 2007). Дата обращения: 13 апреля 2008.
8. Department of Canadian Heritage . Queen’s Printer for Canada. Дата обращения: 16 декабря 2008.
9. . Department of Canadian Heritage. Дата обращения: 15 февраля 2007.
10. . Department of Canadian Heritage (5 августа 2011). Дата обращения: 27 июля 2012.
11. (PDF). Department of National Defence (Canada). Дата обращения: 25 марта 2008.
12. . Directorate of History and Heritage – National Defence Canada (23 апреля 2008). Дата обращения: 17 сентября 2009.

История канадского флага

Национальный флаг Канадской Конфедерации в прямом смысле слова эволюционировал из Георгиевского креста – впервые он стал символом этих земель благодаря итальянцу на английской службе Джону Каботу, высадившемуся на берегах будущей Канады ещё в 1497 году, то есть немногим позже после того как Колумб открыл Америку.

Без малого четыре десятилетия спустя хитрых англосаксов и их Георгиевский крест на этих землях основательно потеснили всем известные геральдические лилии Бурбонов – об этом позаботился французский мореплаватель Жак Картье в 1534 году. Кстати, оный Картье считается первым европейцем, попробовавшим знаменитый теперь во всём мире канадский кленовый сироп, который варили в ту пору местные индейцы.

В 1620-х англичане занялись активным освоением территорий будущего канадского государства – в это время здесь стали появляться первые поселения переселенцев из Туманного Альбиона, а ещё некоторое время спустя в этих местах высадились красные мундиры – регулярные части английской армии, цвет униформы которых со времён Кромвеля также соответствовал цвету Георгиевского креста и был призван содействовать пущему единению вчерашних лавочников из Лондона, Кардиффа и Эдинбурга. А над новыми фортами англичан в Северной Америке взвились национальные «Юнион Джеки».

С объединением североамериканских колоний английской короны в 1867 году в Конфедерацию вполне естественно появилась необходимость в собственном флаге; тогда же началась целая эпопея, во время которой флаг этот неоднократно менялся, пока, наконец, в 1965 году, после целого года жарких дебатов, не был «принят на вооружение» вариант авторства вышеупомянутого Джорджа Стэнли, тот самый «Однолистник» или «Кленовый лист» – в чём, кстати, вполне можно узреть Промысел Божий, ведь по-английски имя Георгий будет звучать как Джордж.

Теперь флаг Конфедерации образца 1867 года с «Юнион Джеком» и гербом первых четырёх провинций нового государственного образования поднимается в особо торжественных случаях – в годовщины наиболее значимых вех в истории страны и, в первую очередь, в качестве жеста глубочайшего уважения к памяти всех когда-либо живших прежде канадцев.

Крест святого Георгия

Также известен как Георгиевский крест, символ святого великомученика Георгия Победоносца – красный или алый неравносторонний крест на белом фоне, с серединой, совпадающей с центром самого полотнища, на которое он нанесён. Широко распространён в европейской геральдике со времён раннего Средневековья, считался одним из любимых символов тамошнего рыцарства и использовался, в частности, во время крестовых походов.

Флаг Бурбонской Монархии

Полотнище синего или голубого цвета с тремя золотыми геральдическими лилиями, которые обычно называют бурбонскими, королевскими или флёр-де-лис – широко распространённый в геральдике элемент, также зачастую используемый в декоративных целях, например, на решётке Останкинского парка в Москве. Три золотых лилии на голубом геральдическом щите – герб Франции времён Каппетингов и Бурбонов.

Юнион Джек

Крест святого Георгия с четырьмя красными диагональными линиями от его центра (подарок Шотландии) с белой окантовкой на голубом (синем) фоне – национальный флаг Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии. Также известен как «Союзный гюйс». Один из официальных государственных символов Канадской Конфедерации до 1965 года.

Дискуссии по замене

Дискуссии по замене британского флага на собственный национальный начались вскоре после Второй Мировой войны, ещё в 1946 году, когда на обсуждение в парламент был внесён проект нового флага с кленовым листом с белой окантовкой вместо герба канадских провинций, но со всё тем же «Юнион Джеком». Данный проект был забракован представителями Квебека.

Эти дискуссии возобновились только в 1964 году – когда после года обсуждений был официально утверждён проект национального флага «Однолистник» или «Кленовый лист», предложенный Джорджем Стэнли.

The Maple Leaf Flag

Since 1965, the national flag of Canada has been the Maple Leaf flag, which, as the name suggests, features a large red maple leaf on a white field, with two red bars on either side.

There is no official symbolism to the Maple Leaf flag, beyond the fact that the maple leaf is one of Canada’s best-known national emblems and red and white are Canada’s official colours. The specifics of the design don’t represent or mean anything in particular, and the flag is simply supposed to serve as a unifying symbol of the country.

Most government buildings, schools, and large businesses will fly a Canadian flag on a flagpole outside their entrance, and some Canadian families may hang a smaller flag from a pole near their front door. When someone important to Canada dies, or the country (or the world) experiences a high-profile tragedy, it’s standard etiquette to fly the flag at half-mast, or lower it halfway down the pole.

История[править | править код]

Флаг Канады (сверху слева) на канадской открытке, выпущенной по случаю коронации Георга V в 1911 году.

Первым флагом, который был поднят в Канаде, является Георгиевский крест. Его установил итальянский мореплаватель на английской службе Джон Кабот, когда впервые достиг побережья острова Ньюфаундленд в 1497 году. Позднее в 1534 году французским мореплавателем Жаком Картье на полуострове Гаспе был установлен флаг Франции с геральдическим лилиями.

Флаг Великобритании стал использоваться в Канаде с момента основания первой британской колонии в Новой Шотландии в 1621 году. «Юнион Джек» являлся официальным флагом Канады до конца 60-х годов XIX века, а де-юре до 1965 года, когда был принят современный флаг.

В 1867 году после объединения всех колоний и территорий Британской Северной Америки в единое государство — Канадский Доминион Британской Империи возникла необходимость в создании национального флага. Поначалу в качестве флага Канады использовался флаг генерал-губернатора, представлявший собой флаг Великобритании, в центре которого изображался щит, разделённый на четыре части, в каждую из которых было помещёно изображение герба одной из четырёх восточных провинций: Нью-Брансуик, Новая Шотландия, Квебек и Онтарио. Щит был обрамлён венком из кленовых листьев. В 1868 году его заменило красное полотнище с флагом Великобритании в крыже, в правой части располагался тот же щит, что и на флаге генерал-губернатора, являющийся тогда и гербом Канады. С расширением территории страны гербы новых провинций были добавлены на флаг и герб Канады. Несмотря на то, что красный флаг никогда не был официально принят парламентом, он использовался в качестве национального флага. С 1892 года с одобрения Британского Адмиралтейства флаг стал использоваться на море. В 1921 году герб был изменён и дополнен, в этом же году претерпел изменения и флаг. Изображение старого герба, включающее в себя гербы девяти провинций, было заменено пятичастным щитом, являющимся сегодня малым гербом Канады. В 1925 году премьер-министр Макензи Кинг организовал комитет по созданию нового национального флага, но он был распущен ещё до выпуска окончательного доклада.

27 мая 1964 года премьер-министр Лестер Пирсон внёс в Парламент предложение принять новый национальный флаг, представляющий собой вертикальный триколор, на средней полосе которого располагалось изображение трёх красных кленовых листьев, растущих из одной ветви. Этот проект вызвал бурные дебаты. Пирсон организовал комитет из 15 членов по разработке национального флага. 29 октября 1964 года Комитет выдвинул проект Джорджа Стэнли. 15 декабря 1964 года проект флага был одобрен Палатой Общин, а 17 декабря — Сенатом.

Красно-белый биколор с изображением одиннадцатиконечного красного листа Сахарного клёна был утверждён в качестве государственного флага Канады 15 февраля 1965 года на торжественной церемонии в Оттаве на Парламентском холме в присутствии Генерал-губернатора Канады Жоржа Ванье, премьер-министра, членов Кабинета министров и канадских парламентариев. В полдень под звуки гимнов Канады и Великобритании был спущен старый флаг и поднят «Однолистник».

Согласно одной из легенд, кленовый лист стал символом Канады при следующих обстоятельствах. В 1860 году принц Уэльский Альберт Эдуард (позднее король Великобритании и Ирландии Эдуард VII) впервые посетил Канаду. В Торонто планировалась встреча высокого гостя. Население города готовилось встретить принца со своими национальными символами. Так, английские эмигранты принесли розы, шотландские — ветви чертополоха (символа Шотландии). Однако, для детей эмигрантов, родившихся в Канаде, символа не нашлось, так как единственным канадским символом был бобр. Впрочем, в конце 1830-х годов баптистское общество Св. Иоанна в Квебеке приняло в качестве символа своего общества кленовый лист. Его и предложили нести канадцам на встрече с принцем.

Альтернативные варианты

• «Юнион Джек» используется в Канаде, когда необходимо подчеркнуть историческую общность между королевством и его бывшей колонией. Британский флаг и «Кленовый лист» устанавливаются рядом в День Содружества и в День поминовения военных жертв.
• «Красный флаг» образца 1868-1994 г. участвует в церемониях, приуроченных к историческим датам. Сегодня устаревшее полотнище — символ национальной памяти и дань уважения к британскому наследию.
• Флаги провинций и наций, проживающих в Канаде, приравниваются к «Кленовому листу» на соответствующих территориях. Так, в Квебеке местное полотнище с белым крестом и 4 французскими лилиями на синем фоне считается вариантом национального символа.

Неофициальные флаги

Кленовый лист

Выбор кленового листа в качестве главной эмблемы канадской геральдики неслучаен. По легенде это случилось, когда принц Уэльский в первый раз приехал в Канаду. Поприветствовать его жители вышли с традиционными знаками своего народа в руках: англичане несли розы, шотландцы – чертополох. А вот новому поколению канадцев нести было нечего. В то время единственным узнаваемым символом Канады был бобр, но не идти же им было с бобрами. Так решено было взять листья клена. Позднее кленовые листья появились на гербах двух канадских провинций, а в 1867 году была написана патриотическая песня «The Maple Leaf Forever», ставшая неофициальным гимном англоговорящей Канады.

Сегодня лист клена стал настолько привычным символом Канады, что трудно представить себе флаг без него. По словам канадского историка Артура Лоуэра «С момента принятия нового флага произошло что-то очень интересное с канадской душой… страна словно увидела саму свою сущность. Каждый раз, когда рядовой гражданин смотрит на новый флаг, он бессознательно говорит себе: «Это я!»

Страна:Канада

Столица:Оттава

Общая площадь:9.970.610 км2

Дата образования:1. 7. 1867

Население:37 067 011

Валюта:канадский доллар (CAD)

Код:CA (CAN)

Телефонный код:1

Цвета:красный, белый, красный

Фигуры:кленовый лист 

Континент:Северная Америка,

Организация:Большая восьмерка,НАТО,

Other Flags

Canada is truly a country with a flag for every occasion. A good way to measure the importance of someone or something in Canada, in fact, is whether or not they have an official flag of their own.

Some notable examples include:

• Canada’s Queen, governor general, and provincial lieutenant governors have official flags which are flown at any building they’re visiting at the moment.
• The three branches of the Canadian military (army, navy, and air force) all have flags, and the individual regiments of each branch have their own flags as well.
• Canada’s two recognized ethnic minority groups, aboriginals and French-Canadians, fly a vast array of Francophone flags and aboriginal flags to recognize their different communities.

История герба

Государственный герб Канады в сегодняшнем виде был одобрен в ноябре 1921 г. королем Георгом V. В его дизайн дважды вносились изменения:

• В 1957 г. корона царствующей ныне династии сменила прежнюю корону Тюдоров;
• В 1994 г. знак получил еще 1 девиз и украсился ветвями с кленовыми листьями, заменившими стилизованный растительный орнамент.

1994 г.

1868 г.

История создания эмблемы относится к 1867 г., когда появилась Канадская конфедерация. Прежде подобная геральдика была у ряда провинций еще в XVII в. В них использовались традиционные символы, но в них можно найти также бобров – индейский символ хитрости и ума; лосей, по легенде вернувших людям огонь, который украл похититель солнца.

Но до создания конфедерации официальным символом Канады был герб Великобритании.

Объединение провинций потребовало создания общего знака. Государственный герб 1867 г. был представлен щитом с кленовыми листьями, шотландским чертополохом, королевскими лилиями и кораблем, на котором прибыли колонисты.

Описание

Официальные названия – «Королевский герб Канады» и «Герб Ее величества королевы правительницы Канады».

Геральдический щит разделен на 5 частей. Все фрагменты изображают государственные гербы:

• Три крадущихся золотых льва (леопарда) на красном фоне – символ Англии.
• Красный восставший лев в рамке на золотом поле – эмблема Шотландии.
• Под английским гербом золотая кельтская арфа на синем фоне – герб Ирландии.
• Напротив арфы 3 золотые лилии на синем полотне – исторический знак французской монархии.
• Пятая часть щита отведена Канаде. Ее изображает ветвь с 3 красными листьями клена, помещенная на белый (серебряный) фон.

Щит обрамлен красной орденской лентой с золотым бордюром. На ленте присутствует девиз, написанный заглавными золотыми буквами на латыни: Desiderantes Melioreum Patriam. В русском переводе слова читаются как «Желающие лучшей страны».

Над щитом – рыцарский шлем с закрытым забралом, изображенный анфас. По обе стороны от него – намет в виде гирлянды из красных и белых листьев клена.

Нашлемник – фигура золотого льва, стоящего на 4 лапах. На голове у него королевский венец. В правой лапе зверь держит красный лист клена. Над композицией помещена корона Британской монархии.

Снизу герб обрамлен синей вьющейся лентой с золотой окантовкой и девизом, написанным на латыни заглавными буквами: «A mari usque admare». Варианты русского перевода – «От моря к морю» или «От океана к океану».

Щитодержатели – геральдические животные: левой части щита — белый единорог в золотых оковах. Напротив – золотой лев, изображенный в профиль. Животные держат древки с флагами: в лапах единорога – французское синее полотнище с лилиями. Лев сжимает флаг Британского королевства «Юнион Джек».

Щит установлен на зеленый луг с растениями: красно-белой розой, клевером-трилистником, чертополохом и белыми лилиями.

History of the Canadian Flag

During the country’s early history as a British colony, Canada had no flag other than the Union Jack, the proud flag of the British Empire. But the British also needed a way to tell their colonies apart, so in the late 19th century it became popular to make what were known an ensigns for each colony; a red or blue flag with a little Union Jack in the top left corner and some sort of distinguishing crest or symbol in the bottom right. The Canadian one was called the Red Ensign, and featured a red field with the Union Jack and the Canadian coat of arms. After going through some variations, in 1921 a standard Red Ensign started being used as the Canadian national flag.

As Canada grew more politically independent from Britain during the 20th century, however, the Red Ensign became increasingly controversial. Prime Minister Lester Pearson (1897-1972, served 1963-1968), who had worked as an international diplomat, was particularly offended by it, and made one of the priorities of his administration the creation of a new flag free of British symbolism. The suggestion spawned one of the longest parliamentary debates in Canadian history. Older, conservative Canadians said the Red Ensign was the flag that Canadians fought and died under during two world wars, and one that reflected Canada’s historic ties to Britain and current ties to the monarchy. Though these people obviously lost the argument and the Maple Leaf flag was officially proclaimed on July 1, 1965 (today an informal holiday known as National Flag of Canada Day), it’s not too uncommon to meet older or very right-wing Canadians who are still bitter over losing the Ensign.

The search for the right flag

Beyond a new coat of arms, many Canadians also wanted a new, distinctive Canadian flag to represent them. Appeals for such a flag increased steadily in the early 20th century. But creating an entirely new flag was no easy feat. Which symbols could be chosen to represent and characterize Canada and its values?

In 1925 and again in 1946, attempts were made to consider possible designs for a national flag. However, on both occasions the projects were shelved by Prime Minister William Lyon Mackenzie King, mainly due to fears that the issue might lead to political instability. As a compromise, the Canadian government chose to keep the Union Jack as the national flag and to fly the Canadian Red Ensign from government buildings.

In the years following the Second World War, public opinion grew in favour of a new national flag, but the nation was divided. Canadians had fought and died under the Union Jack and the Canadian Red Ensign and many were still attached to these emblems and to their British heritage.